Thầy trò HLV Philippe Troussier được kỳ vọng sẽ có trận ra quân thành công về mặt lối chơi lẫn kết quả Ảnh: VFF
Cơ hội để U23 Việt Nam góp mặt tại vòng chung kết là rất lớn khi thầy trò HLV Philippe Troussier có lợi thế sân nhà và chỉ nằm chung bảng với 3 đối thủ yếu hơn là U23 Guam, U23 Yemen và U23 Singapore. Bóng đá Việt Nam đang xếp hạng 95 thế giới, trong khi Guam hạng 203, Yemen là 156 và Singapore 158 thế giới. Nếu thi đấu đúng sức, U23 Việt Nam hoàn toàn thể giành tấm vé vào vòng chung kết. Để làm được điều đó, thầy trò HLV Philippe Troussier phải có được ngôi nhất bảng hoặc phấn đấu trở thành một trong 4 đội xếp thứ hai có thành tốt nhất ở 11 bảng đấu.
Hành trình của thầy trò HLV Philippe Troussier bắt đầu bằng trận đấu với đội yếu nhất bảng U23 Guam. Để chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á, U23 Guam đã có nhiều đợt tập trung nhỏ từ tháng 6 trở lại đây. Dù vậy, sự chuẩn bị cho giải đấu của U23 Guam là tương đối tệ khi họ vừa mới để thua đối thủ còn chưa được FIFA công nhận thành viên là Bắc Mariana. Không quá khi nói rằng, U23 Guam chính là “kho điểm” của các đội bóng tại bảng C. Với U23 Singapore, 23 gương mặt sang Việt Nam lần này đa phần là nòng cốt của CLB Young Lions tham dự S.League. U23 Singapore có đến 12 cái tên từng tham dự SEA Games 32 tại Campuchia, họ cũng bỏ qua Giải U23 Đông Nam Á 2023 và Asian Games 19 để tập trung tối đa cho vòng loại U23 châu Á. Mục tiêu của đội bóng này là cạnh tranh một suất góp mặt tại Qatar vào năm sau. Trong khi đó, U23 Yemen đang có được những sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho vòng loại U23 châu Á sau hai chuyến tập huấn quan trọng tại Ai Cập và Iraq. Thầy trò HLV Miroslav Soukup được giới chuyên môn nhận định là đối thủ cạnh tranh số một cùng U23 Việt Nam cho vị trí nhất bảng C. Chính vì vậy, HLV Miroslav Soukup đã triệu tập đến 15 cái tên thường xuyên góp mặt ở ĐTQG. U23 Yemen đang thể hiện tham vọng rất lớn với hai mục tiêu là giành suất dự vòng chung kết tại Qatar và hướng đến cả tấm vé đi Olympic Paris 2024.
U23 Việt Nam được đánh giá cao nhất bảng C nhưng rõ ràng những đối thủ, đặc biệt là U23 Yemen và U23 Singapore đều cho thấy quyết tâm rất cao. Vậy nên việc tính toán có được một chiến thắng, tránh thẻ phạt và bảo toàn lực lượng trong ngày ra quân trước U23 Guam là điều mà HLV Philippe Troussier cùng các cộng sự hướng đến. Thậm chí trước một U23 Guam yếu hơn về mọi mặt, ban huấn luyện U23 Việt Nam hoàn toàn có thể cho các trụ cột dự bị để thử nghiệm thêm những nhân tố mới. Lực lượng của U23 Việt Nam tại vòng loại này là sự kết hợp giữa nhóm cầu thủ chủ lực từng tham dự SEA Games 32, các cầu thủ vừa cùng đội U23 vô địch Đông Nam Á và một số nhân tố có sự thể hiện nổi bật trong nhóm 22 cầu thủ được triệu tập ở đợt đầu tiên. U23 Việt Nam mới chỉ hội quân và có được lực lượng tốt nhất trong những buổi tập gần đây, rõ ràng sự hiểu nhau, kết nối và nhuần nhuyễn trong lối chơi là điều chưa thể có được, cần có thêm thời gian và phải được kiểm chứng qua các trận đấu chính thức. Đó cũng sẽ là một thử thách với HLV Philippe Troussier.
Với một giải đấu trên sân nhà và mục tiêu hoàn toàn có cơ sở, bên cạnh đạt thành tích tốt thì U23 Việt Nam được kỳ vọng sẽ thể hiện lối chơi đẹp mắt, gắn kết, các cầu thủ phải thể hiện khát khao chiến đấu, nỗ lực hết mình vì người hâm mộ và màu cờ sắc áo.
VĨNH HY